В основу истории лег один из самых громких скандалов в американской политике последнего десятилетия — "Плэймгейте". После того, как дипломат Джозеф Уилсон, написал статью для New York Times, в которой заявил о том, что данные о продаже Нигером урана режиму Саддама Хусейна являются ложью и обвинил администрацию Буша в манипуляциях с целью оправдать нападение на Ирак, в американских СМИ появилась информация о том, что Уилсон попал в Нигер благодаря протекции своей жены Валери Плейм — агента ЦРУ.
Поскольку в США разглашение статуса секретного агента является федеральным преступлением, было начато следствие, которое установило, что данные о Валери Плейм СМИ передали советник президента США Карл Роув и заместитель вице-президента Дика Чейни Льюис Либби. Плейм была вынуждена уйти со службы.