Сюжет повествует о супругах Прончищевых – Василии (Евгений Ткачук) и Татьяне (Алина Ланина), которые отправились в исследовательскую экспедицию в Арктику под командованием легендарного мореплавателя Витуса Беринга (Валерий Баринов). Великая Северная экспедиция длилась больше 10 лет, с 1732-го по 1743-й год. На огромном судне плавал по рекам Лене и Енисею молодой сорвиголова, моряк Семен Челюскин. Во время своего непростого пути команда исследователей-полярников сталкивается со многими трудностями, но, к сожалению, далеко не все участники экспедиции оказались способны их преодолеть.

 «Первые» ‒ российская историческая картина, основанная на якутской пьесе «Созвездие Марии». В качестве режиссёра картины значится Дмитрий Суворов, ранее снявший «Одноклассниц» и «Суперплохих».