Фильм основан на реальной истории, произошедшей с первой ядерной подводной лодкой Советского Союза. Почти сорок лет назад, в начале июля 1961 года, в Северной Атлантике, далеко от родных берегов, на субмарине возникла аварийная ситуация: произошла утечка хладагента. Команда поспешила предотвратить ядерный взрыв, который мог быть расценён как первый ядерный удар. Советский атомный подводный ракетоносец К-19 потерпел первую в истории нашего подводного флота аварию ядерного реактора, которая могла стать и первым Чернобылем. Фильм посвящён героям страшного происшествия, обычным подводникам, которые подверглись смертельным дозам радиации, пытаясь починить охлаждающую систему реактора и предотвратить тем самым катастрофу