Чикаго, тридцатые годы двадцатого столетия, в США время "великой депрессии". Гангстер и наемный убийца Майкл Сулливан (Том Хэнкс), по кличке "Ангел смерти", работает на Ирландского босса Джона Руни (Пол Ньюман). Майкл бескомпромиссен и хладнокровен в своей работе, но дома - он отличный семьянин, воспитывающий вместе с женой двоих сыновей. Однако кровавая работа Майкла не может не отразиться на его личной жизни. Его жена и младший сын становятся жертвами разборок между гангстерскими группировками. Наполненный злобой и неумолимым желанием отомстить за смерть дорогих людей, Майкл вместе со своим оставшимся в живых сыном - Майклом Сулливаном младшим - оставляет свой дом, отправляясь в "проклятый путь"...