Второй пилот-навигатор истребителя Крис Барнетт готов подать в отставку: он ожидал от военной службы чего-то большего, чем скучные и размеренные разведывательные полеты с фотокамерами, закрепленными под крыльями вместо ракет. Очередной такой одиночный полет не предвещал ничего экстраординарного – на носу было Рождество, и даже в охваченной огнем войны Боснии ненадолго утихли выстрелы и взрывы. Но когда Крис просит пилота Стэкхауса слегка отклониться от курса, чтобы получше рассмотреть какой-то подозрительный объект, их самолет внезапно и без предупреждения сбивают. Барнетт оказывается один, на враждебной территории, преследуемый целой армией во главе с безжалостным агентом боснийских спецслужб. Тем временем командир боевого соединения адмирал Рейгарт обнаруживает, что на предпринимаемую им спасательную операцию оказывают давление политики. Адмирал понимает, что промедление подобно смерти и идет на крайние шаги, далеко выходящие за пределы его компетенции, ставя под угрозу свою карьеру ради спасения своего солдата из вражеского тыла.